Contra todo paradigma: eLearning llegó para quedarse
| Contra todo paradigma: e-Learning llegó para quedarse
Por Rafael Cordero ¿Sabía usted que e-Learning ha sido llamado la clave para el éxito electrónico del futuro en América Latina? …Así lo llamó Denise Berger en la novena conferencia anual internacional sobre La Educación a Distancia en enero del 2002. (www.cdlr.tamu.edu/) Solo en Estados Unidos, se espera un enorme crecimiento en la industria de e-Learning para el período del 2004 al 2007, cuando el mercado alcance aproximadamente los $10.6 billones. Fuente: www.gordmackenzie.com Pero…¿qué significa esta fuerza creciente del e-Learning?, ¿qué es exactamente e-Learning y qué representa para las empresas actuales? En los siguientes párrafos se dará respuesta a estas preguntas con el fin de mostrar por qué e-Learning es una tendencia en capacitación corporativa que definitivamente llegó para quedarse. i-Lerning Al igual que en muchos lugares del mundo, en América Latina se le conoce más por e-Learning (vocablo en inglés) que como aprendizaje virtual o electrónico. e-Learning es un tipo de capacitación virtual o a distancia que permite transmitir conocimientos a través de tecnología, ya sea Internet, Intranet o CD-ROM, para aprender de una manera más efectiva, ya sea en tiempo real a través de videoconferencias por ejemplo o en tiempo asincrónico, como es el caso de los cursos en CD-ROM. El boom del e-Learning comenzó aproximadamente a principios de los noventa. Los primeros cursos se comenzaron a propagar por CD-ROM para auto-capacitarse en la computadora y de allí nació el nombre de Computer Based Training o CBT para este tipo de capacitación. Posteriormente, con el auge de la Internet, la capacitación virtual pasó también a formar parte de una oferta de productos en línea que hoy se les conoce como Web Based Training o WBT. Este concepto incluye todos los cursos que se accedan por red ya sea Internet o Intranet, así como herramientas de administración en línea y de capacitación en tiempo real. El año 2000 fue clave y exitoso para la mayoría de los proveedores de e-Learning a nivel mundial (Ver cuadro No1). Tan solo un año más tarde, muchos proveedores enfrentaron las dificultades del mercado en general y desaparecieron, sin embargo en el 2002, la alianza de dos Gigantes del e-Learning como Smart Force y SkillSoft marcó una nueva etapa para la industria: “La nueva compañía se convierte en el primer proveedor con un ingreso de $100 millones, con un gran grupo de empleados talentosos y un modelo de negocios muy real”. Kruse Kevin, The State of e-Learning (Fuente: www.elearningguru.com/) Los pronósticos de la industria de e-Learning auguran un crecimiento constante para el futuro, un período de “Enlightenment”, en el que cada vez más compañías dependerán de e-Learning para capacitar a sus empleados, generando así una ventaja competitiva que les permita alcanzar sus objetivos estratégicos. Gráfico 1: Períodos en el desarrollo del e-Learning
Contra los viejos paradigmas A pesar de que varios estudios han demostrado que la tasa de retención media de lo aprendido mediante la enseñanza tradicional está alrededor de un 58% mientras que en el caso del e-Learning se eleva, alcanzando una retención de conocimientos en un rango de 72.5 al 92.8%, existen todavía algunas barreras frente a la capacitación virtual. Estas barreras están casi siempre relacionadas a la capacitación presencial: a algunos les da temor cambiar a la nueva metodología. Y más que temor al cambio, también se trata de romper viejos y a veces muy arraigados paradigmas. Por ejemplo, con e-Learning no es necesario un profesor al frente para aprender; no hay que asistir a “lecciones”, no hay que salir fuera de la oficina o realizar eventos en hoteles para compartir experiencias; el conocimiento del experto se puede obtener y transmitir a través de medios electrónicos…siendo así, es comprensible que para los conservadores, signifique un gran cambio. Sin embargo, es un reto que se debe asumir en pro de mantener una ventaja competitiva. Cuadro 1: Viejos y nuevos paradigmas del aprendizaje
Impacto en la empresa moderna Ya sea por una emergente economía basada en el conocimiento o por la nueva revolución del aprendizaje para adultos, e-Learning es una realidad en la empresa moderna, grande o pequeña, todas tienen en común la necesidad de potencializar a sus empleados de forma rápida y efectiva para sobrevivir en el mercado. Veamos algunos ejemplos: “Hall y LeCavalier totalizaron los ahorros económicos de algunas firmas que convirtieron sus métodos de capacitación tradicional a e-Learning: IBM ahorró $200 millones en 1999 ofreciendo 5 veces más de aprendizaje y a un tercio del costo del método anterior. Usando una mezcla de instrucción basada en Internet (80%) y presencial (20%) Ernst & Young redujo los costos de capacitación en un 35% mientras mejoraban la consistencia y la escalabilidad. Rockwell Collins redujo los gastos de capacitación en un 40% con solo un índice de conversión de 25% a la capacitación basada en Internet (Web based training).” Strother Judith (Abril 2002) An Assessment of the effectiveness of e-Learning in Corporate Training Programs. International Review of Research in Open and Distance Learning: 3, 1. www.icaap.org Frente a todos los beneficios del e-Learning no es difícil entonces imaginar por qué cada día más empresas lo están adoptando como parte de la estrategia del negocio. “Las nuevas demandas en las organizaciones aumentan el interés en e-Learning diariamente. La necesidad de encontrar formas menos caras de capacitar ha llevado a muchas compañías a explorar la opción de e-Learning. La conveniencia para los usuarios de los programas (van a su ritmo y en su propio lugar de trabajo) y la naturaleza atractiva del multimedia son grandes ventajas. La centralización del entrenamiento a través de Internet hace posible que los usuarios de los cursos reciban un contenido estandarizado. E-Learning es a menudo la opción menos cara y más conveniente. E-Learning es un nuevo campo fascinante, el cual tendrá un gran impacto en todos los profesionales del área. Y además, es divertido de usar y desarrollar”. www.brandonhall.com Cuadro 2: Principales beneficios del e-Learning en las corporaciones
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